同じ深川にある弁当屋・森田屋の手伝いをすることになった常子達。

お弁当をようよう配り終えて、夕食時。

小橋一家は続きの部屋に小さなちゃぶ台を囲んで食事をしていた。

美「…なんでおかず少ないの？」

常「あ～、…いわしがないね」コソ

君「私たちは雇われているんですから。当然ですよ」コソ

常「あっかか。ご挨拶を」「そうですね」

「あの、私、今日からお世話になる…」

宗吉「ああ！カーちゃんからさっき聞いた。そういうのはいいから！

あとな、お前たちも。働かざる者食うべからず！手が空いてるときは手伝ってもらうからな！」

「は、はいっ」

その内、常子達をよそに口喧嘩を始める森田一家+使用人。そののりに付いていけず、固まる常子達。

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食事を終え、部屋に戻る。

美「みんな、怖いね」鞠子「うん…」

君「く、口調がきついだけで、皆さん怒ってなんかいませんよ」

その時、すぱんっと勢いよく襖があいた。

まつ「荷物が来てるよ」

君「え？」

まつ「早く！」

「はいっ」

表に出ると荷車に大量の荷物が積まれていた。

「どうして、私たちがここにいるってわかったのかしら？」

君「手回しがいいこと…」

鞠子「かか？」

「あっ、何でもないわ。さ、片づけてしまいましょう」

「・・・でも、コレ。あの部屋に入るかしら・・・」

「(; ･`д･´)！・・・何とかなるわ！さ、やりましょう」

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何とか、荷解きを終える。

ピカソの絵や、家訓、常子の目標の短冊、家族の写真もちゃんと飾った。

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美子が寝ている横でちゃぶ台に座る姉妹。鞠子は勉強している。

君「ほら、明日も早いんだから。早く寝なさい」

鞠「でも夏休み明けには編入試験がありますから…。

とと姉はいいの？」

常「いーえー、不安でいっぱいです…(´･ω･｀)」

そうして、姉妹は勉強を再開するのだった。

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深夜、屋台で隈井がひどく酔っている。

「お客さん、もうその辺で辞めといた方がいいんじゃねえかい？」

「けっ、これが飲めずにいられるってんだよ」

そうして管を巻いていると、ふと見た路地の先に見知った人影を見つける。君子だ。

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君子は暗い中、一人神社にお参りに来ていた。

参り終え、振り向くとなんと常子がいるではないか。慌てて駆け寄る。

「常子！こんな夜中に一人で出歩いてはいけません！」

「ごめんなさい…。かかが出ていくのが見えて気になって…」

「…ここの神社はね、昔からよくお参りに来ていたところなの」

「何をお参りしていたのですか？悩みがあるんじゃ、ないですか？

もしかして、それは…女学校の学費のことなのでは…」

「それは私が何とかします。心配しなくていいのよ」

「でも。

森田屋のお給金だけじゃ無理だと思います」

「そうしたら、かかが夜も働くわ。内職か何か見つけて」

「そんな！そんなことしたら、かかはいつ寝ればいいんですか…。そんな生活、いつまで続けるつもりなんですか」

「美子が、学校を卒業するまで」

「…その前に、かかが倒れてしまいます…」

「そうですぜ」

ふいに聞こえたのは男の声。二人が見やるとそこにいたのは

「隈井さん」

「女学校とか話してやしたね。お嬢さん、そのお金、あっしに出させてくれやせんか」

「ええっ！？

いけません！隈井さんは奥さんがいらっしゃるじゃないですか。

お金はご家族のために使ってあげて下さい」

「いや、うちなんて大した銭は出ていかないんでさ。それにこのままじゃ、あっしは先代に合わす顔がございやせん！どうか、どうか、払わせてください！」

「…じゃあ、…借りさせて頂いても、よろしいでしょうか」

「！ そうこなくっちゃ！」

「必ず、必ず何年かかっても、お金は返させて頂きます。

…本当にありがとうございます。」

隈井も、そして常子も嬉しそうに笑うのだった。

つづく

感想！

学費問題が何とかなってよかったよかった。

君子さんきっと、なんだかんだ言って、ばあさまが学費を出してくれるはずだから大丈夫よ。

それにしても森田屋のやり取りはオモシロイ。

これはアドリブも入っているんでしょうか。

常子と鞠子のやり取りもですが、会話がぽんぽんと実に自然に出て聞いていて気持ちがいいんですよね。

ただ美子がカルチャーショック受けてたのは分かるわ(笑

とととかかの上品口調で育っての、べらんめえなんだから。ほんと地方によっては普通に話していても他県の人から見るとケンカしているように見えたりするよね。

美ちゃん、早くなれるといいね。でも染まらなくていいからね（笑